Northern Graphite bien positionné pour bénéficier des nouveaux développements en matière de minéraux critiques en Ontario

30 mars 2022

Northern Graphite Corporation (NGC:TSX-V, NGPHF:OTCQB, FRA:ONG, XSTU:ONG) (la "Société" ou "Northern") a le plaisir de fournir aux actionnaires et aux investisseurs un résumé et une analyse d'un certain nombre de développements importants concernant l'industrie des minéraux critiques dans la province de l'Ontario. La société estime que son gisement de graphite de Bissett Creek est le projet de développement de minéraux critiques le plus avancé en Ontario et que, par conséquent, elle est bien placée pour en tirer profit. Le graphite est le composant le plus important d'une batterie lithium-ion ("LiB") et l'offre est actuellement dominée par la Chine.

À la mi-mars, le gouvernement de l'Ontario a annoncé le lancement d'une stratégie sur les minéraux critiques, établissant une feuille de route sur cinq ans pour faire de la province un fournisseur mondial fiable de minéraux critiques d'origine responsable. Les six piliers de la stratégie comprennent "l'augmentation de la transformation intérieure et la création de chaînes d'approvisionnement locales résilientes" ainsi que "l'investissement dans l'innovation, la recherche et le développement en matière de minéraux critiques". Cette stratégie vise à tirer parti de la richesse de l'Ontario en matières premières, de sa proximité avec les usines de fabrication et les marchés, et de son énergie hydroélectrique verte pour faciliter la fabrication de produits répondant à des normes ESG élevées et à une faible empreinte carbone. Ces avantages concurrentiels permettront à la province de jouer un rôle important dans le développement d'une chaîne d'approvisionnement nord-américaine qui ne dépende pas des matières premières chinoises.

Le 23 mars, Stellantis et LG Energy Solution ont annoncé qu'elles allaient créer la toute première usine de production de batteries lithium-ion à grande échelle au Canada, à Windsor, en Ontario, en investissant plus de 5 milliards de dollars dans cette coentreprise. La nouvelle usine de Windsor aura besoin d'environ 60 000 tonnes par an ("tpy") de graphite naturel pour atteindre sa capacité de production prévue de 45 gigawattheures ("GWH") par an.

Cette nouvelle fait suite à l'annonce, le 16 mars, que Honda investira 1,4 milliard de dollars pour moderniser son usine d'Alliston, dans l'Ontario, et que le Honda CR-V hybride de 2023 sera l'un des premiers modèles à être construits. Honda prévoit de ne vendre que des véhicules à zéro émission en Amérique du Nord d'ici 2040 et de moderniser ses autres usines au cours des 20 prochaines années.

LG Energy Solution a récemment annoncé deux nouveaux projets dans le Michigan, juste de l'autre côté de la frontière avec l'Ontario. Elle investit 1,7 milliard de dollars pour agrandir son usine de cellules LiB à Holland (Michigan) et a créé une troisième coentreprise avec GM pour construire une usine de cellules d'une valeur de 2,5 milliards de dollars dans la ville de Lansing et le comté de Delta (Michigan). Avec l'investissement en Ontario, LG disposera d'une capacité de production collective de LiB de 200 GWH en Amérique du Nord, ce qui nécessitera 250 000 tpa de graphite.

Bissett Creek est le gisement de graphite le plus proche de ces méga-usines, ce qui offre à la société une occasion unique de fournir un approvisionnement en graphite sûr, local et responsable. Les essais ont montré que le graphite de Bissett Creek convient parfaitement à la fabrication de batteries lithium-ion de grande capacité, durables et à longue durée de vie. Bissett Creek devrait produire 20 000 tonnes de graphite par an au cours de la première phase de développement et dispose des ressources nécessaires pour porter la production à environ 100 000 tonnes par an à mesure que la demande augmente. La production canadienne de graphite en 2020 a été estimée à seulement 10 000 tonnes.

"L'évolution vers une économie verte a été qualifiée d'occasion unique et les juridictions du monde entier sont en concurrence pour les investissements nécessaires et les emplois qui seront créés", a déclaré Greg Bowes, PDG de Northern Graphite. "Le soutien financier du gouvernement de l'Ontario a été essentiel pour attirer ces usines de fabrication de véhicules électriques et de batteries dans la province, et il est essentiel que les investissements se dirigent également vers les projets miniers nécessaires pour les approvisionner", a-t-il ajouté.

À propos du projet Bissett Creek

Une étude indépendante a classé Bissett Creek comme le projet de graphite à la marge la plus élevée au monde, y compris les mines en production existantes. Cela est dû à son pourcentage très élevé de graphite précieux en grandes paillettes, à sa métallurgie simple et à son emplacement favorable qui offre un accès facile à l'équipement, aux fournitures, à la main-d'œuvre, à l'électricité, au gaz naturel et aux marchés.

Le gisement de Bissett Creek est situé dans le sud du Canada, entre les villes de North Bay et d'Ottawa, à 15 km de l'autoroute transcanadienne. Une étude de faisabilité complète a été réalisée pour la construction d'une mine de graphite produisant 20 000 tonnes de concentré par an. Les ressources mesurées et indiquées sont suffisantes pour soutenir un taux de production beaucoup plus élevé et la société réévalue ses plans de développement à la lumière de la croissance substantielle des marchés des VE/batteries. Les résultats de ce processus devraient être annoncés dans les prochains mois.

À propos de Northern Graphite

Northern Graphite est une société canadienne, cotée à la Bourse de croissance TSX ("TSXV"), dont l'objectif est de devenir un leader mondial de la production de graphite naturel et de sa valorisation en produits à haute valeur ajoutée essentiels à l'économie verte, notamment le matériau d'anode pour les LiBs/EVs, les piles à combustible et le graphène, ainsi que les technologies industrielles de pointe.

Northern a récemment annoncé qu'elle avait conclu des accords d'achat contraignants pour acquérir la division de graphite naturel d'Imerys SA (la "transaction"). Celle-ci comprend la mine de graphite Lac des Iles au Québec et le gisement de graphite Okanjande et l'usine de traitement Okorusu en Namibie. La clôture de la transaction est soumise à un certain nombre de conditions, notamment l'approbation finale de la Bourse de croissance TSX et la réalisation d'un financement connexe de 60 millions de dollars. La conclusion de la transaction fera de Northern la seule société nord-américaine et la troisième société mondiale de production de graphite non chinoise avec une capacité de 50 000 tonnes par an. De plus, Bissett Creek et Okanjande sont deux projets de développement à grande échelle qui ont le potentiel combiné de produire plus de 200 000 tpa de graphite lamellaire de haute qualité. Ces deux projets sont situés à proximité d'infrastructures dans des juridictions politiquement stables et permettront à la société d'augmenter considérablement sa production future pour répondre à la demande en croissance rapide des marchés des véhicules électriques et des batteries.

Pour plus d'informations

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