La proposition de Northern Graphite pour une usine de matériaux d'anodes de batteries en France obtient le statut de projet stratégique de l'UE
- La désignation du projet stratégique permettra de rationaliser les approbations réglementaires, d'améliorer l'accès aux financements publics et privés et de soutenir les accords d'exploitation potentiels.
- Le projet de Northern nécessitera un financement de 159 millions d'euros (244 millions de dollars canadiens). La production initiale de BAM est prévue pour 2028
- Le projet utilisera du graphite provenant du projet Okanjande de Northern en Namibie et permettra de diversifier et d'élargir la base géographique de la société.
Ottawa, Ontario, 31 mars 2025
Northern Graphite Corporation (NGC:TSX-V, NGPHF:OTCQB, FRA:0NG, XSTU:0NG) (la "Société" ou "Northern") a le plaisir d'annoncer que sa proposition de valoriser le graphite de son projet Okanjande en Namibie en matériau d'anode de batterie ("BAM") en France a été sélectionnée comme l'un des 47 projets stratégiques dans le cadre de la loi sur les matières premières critiques ("CRMA") de l'Union européenne.
La désignation par la Commission européenne, l'organe exécutif de l'UE, permet au projet de Northern de bénéficier d'une procédure d'autorisation accélérée et d'un soutien financier afin de renforcer les capacités de l'Europe en matière de matières premières stratégiques et de diversifier ses sources d'approvisionnement. Les projets stratégiques couvrent 14 des 17 matières premières stratégiques énumérées dans le CRMA, notamment le lithium (22 projets), le nickel (12 projets), le cobalt (10 projets), le manganèse (7 projets) et le graphite (11 projets), ce qui profitera particulièrement à la chaîne de valeur des matières premières des batteries de l'UE.
La division Battery Materials de Northern, basée à Francfort ("NGCBM"), a soumis l'année dernière une proposition visant à extraire du graphite de qualité batterie de son projet Okanjande en Namibie et à le transformer en matériau d'anode de batterie dans une installation en France, pour un coût d'environ 159 millions d'euros (244 millions de dollars canadiens). Dans le cadre de ce projet, la pré-purification, le broyage et le façonnage du graphite auraient lieu en Namibie, tandis que la purification et l'enrobage auraient lieu dans une nouvelle usine en France. Les essais sur les batteries seraient effectués dans le laboratoire de NGCBM en Allemagne. L'extraction du graphite à Okanjande n'entre pas dans le champ d'application du projet stratégique.
Le projet BAM de Northern en France devrait commencer à fonctionner d'ici 2028 avec une capacité initiale de 20 000 tonnes par an de matériaux d'anode de qualité batterie, avec la possibilité d'augmenter la production à 50 000 tonnes. Northern est actuellement en pourparlers avec des partenaires potentiels pour la production initiale.
"Il s'agit d'une grande nouvelle pour notre société, qui nous permet de diversifier notre portefeuille en complément de nos activités canadiennes et de nos projets d'approvisionnement des marchés nord-américains", a déclaré Hugues Jacquemin, président-directeur général de Northern. "Cette reconnaissance nous fournit les outils et le soutien nécessaires pour poursuivre le développement et l'exécution du projet. Elle renforce immédiatement sa crédibilité et sa visibilité, contribue à accélérer les délais, facilite l'obtention des permis et améliore l'accès au financement, tout en garantissant le respect des normes environnementales et sociales les plus strictes."
Loi sur les matières premières critiques
Le cadre des projets stratégiques de la CRMA est conçu pour aider l'UE à atteindre les objectifs d'autosuffisance de 10 % pour l'extraction, 40 % pour la transformation et 25 % pour le recyclage des principales matières premières d'ici à 2030. Pour devenir opérationnels, les 47 projets stratégiques devraient représenter un investissement global de 22,5 milliards d'euros. Conformément à la CRMA, la procédure d'octroi des permis ne dépassera pas 27 mois pour les projets d'extraction et 15 mois pour les autres projets. La reconnaissance en tant que projet stratégique permet à l'installation BAM de Northern de bénéficier d'une procédure d'autorisation accélérée, d'une visibilité accrue et d'un meilleur accès aux mécanismes de financement et de soutien à l'exploitation.
La loi sur les matières premières critiques est entrée en vigueur en mai 2024. Elle identifie une liste de matières premières considérées comme stratégiques en raison de leur probabilité de représenter des risques d'approvisionnement dans un avenir proche, dans le contexte de la croissance prévue de la demande et des difficultés à augmenter la production. La liste comprend des matières premières utilisées dans des secteurs stratégiques tels que les énergies renouvelables, le numérique, l'aérospatial et les technologies de défense.
Les prochaines étapes comprennent des discussions avec le sous-groupe de financement du Conseil des matières premières critiques sur la manière dont chaque projet stratégique peut être soutenu financièrement, en tenant compte des sources de financement privées et publiques. Ce sous-groupe réunit les banques nationales de promotion concernées, la Banque européenne d'investissement, la Banque européenne pour la reconstruction et le développement et des institutions financières privées, entre autres.
Le projet d'usine BAM de Northern en France fournira aux fabricants d'équipements d'origine (OEM), y compris les producteurs de cellules de batteries, un composant essentiel des batteries lithium-ion. Le graphite, sous forme de matériau d'anode de batterie, représente le composant le plus important en poids dans ces batteries, chaque véhicule électrique nécessitant environ 40 à 80 kilogrammes. Selon Fastmarkets, la demande mondiale annuelle de BAM devrait dépasser les 500 000 tonnes d'ici à 2030, sous l'effet de la production de véhicules électriques dans l'UE et au-delà.
"Le projet de Northern est stratégiquement positionné pour répondre à la demande urgente de l'UE pour un approvisionnement durable et fiable en matériaux d'anode de batterie", a déclaré Michael Grimm, président du groupe Battery Materials de Northern. "En intégrant la production sur deux continents, nous construisons une chaîne d'approvisionnement résiliente qui s'aligne sur les objectifs de décarbonisation de l'Europe tout en offrant aux équipementiers une source transparente et traçable de matériaux d'anode de haute qualité."
L'installation française de BAM sera approvisionnée en concentré de graphite provenant de la mine de graphite Okanjande de Northern en Namibie, qui est actuellement en entretien et en maintenance dans l'attente d'un financement pour redémarrer l'exploitation. La mine contient du graphite de haute qualité qui peut être converti en matériau de qualité batterie et peut être remise en service dans les 18 à 24 mois suivant la décision finale d'investissement. Une fois opérationnelle, Okanjande aura une capacité initiale de production de 31 000 tonnes de concentré par an.
Les tensions géopolitiques accrues soulignent la fragilité des chaînes d'approvisionnement mondiales pour de nombreux minéraux essentiels, et le graphite ne fait pas exception à la règle. En développant une production verticalement intégrée de la Namibie à la France, Northern aide l'UE à mettre en place une chaîne d'approvisionnement sûre pour les minéraux essentiels.
"Il s'agit d'une étape importante pour Northern", a déclaré Hugues Jacquemin, PDG de la société. "Le statut de projet stratégique nous fournit les outils et le soutien dont nous avons besoin pour accélérer le développement, obtenir des financements et des clients à long terme et veiller à ce que nos installations respectent les normes environnementales et sociales les plus strictes."
À propos de Northern Graphite
Northern, la seule société productrice de graphite lamellaire en Amérique du Nord, est une entreprise canadienne cotée à la Bourse de croissance TSX qui vise à devenir un chef de file mondial dans la production de graphite naturel et à le transformer en produits de grande valeur essentiels à l'économie verte, notamment en matériaux d'anode pour les batteries lithium-ion et les véhicules électriques, en piles à combustible et en graphène, ainsi qu'en technologies industrielles de pointe. La stratégie "de la mine à la batterie" de l'entreprise est menée par sa division "Battery Materials", qui dispose d'un laboratoire ultramoderne entièrement équipé à Francfort. La division se concentre sur le développement de matériaux anodiques avancés pour améliorer la durée de vie et augmenter le taux de charge des batteries lithium-ion et sur la commercialisation du produit breveté Porocarb® de Northern. Porocarb® est un matériau à base de carbone qui améliore les performances des batteries à l'état solide et des batteries lithium-ion. Il est actuellement évalué par les principaux fabricants mondiaux de batteries et les résultats sont très positifs.
Les actifs en graphite de Northern comprennent la mine en production de Lac des Iles au Québec, où la société prévoit d'augmenter la production pour répondre à la demande croissante des clients industriels et à la demande à venir des fabricants de batteries en Amérique du Nord. La société possède également le projet à grande échelle et à un stade avancé de Bissett Creek en Ontario, le projet Mousseau au Québec et la mine de graphite Okanjande en Namibie, dont l'exploitation est entièrement autorisée. Okanjande est actuellement en phase d'entretien et de maintenance et représente une opportunité d'augmenter substantiellement la production de graphite à un coût inférieur et avec un délai de mise sur le marché plus court que la plupart des projets concurrents. Tous les projets contiennent du graphite de qualité "batterie" et sont situés à proximité d'infrastructures dans des juridictions politiquement stables.
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