Northern Graphite : mise à jour des opérations et des projets de développement pour le troisième trimestre

9 novembre 2022

Northern Graphite Corporation (NGC:TSX-V, NGPHF:OTCQB, FRA:ONG, XSTU:ONG) (la " Société " ou " Northern ") est heureuse de présenter une mise à jour du troisième trimestre sur ses activités à la mine de graphite Lac des Iles (" LDI ") au Québec et sur le projet Okorusu/Okanjande en Namibie, ainsi que sur ses plans d'expansion de la production de concentré minier et de renforcement de la capacité de valorisation en matériau d'anode de batterie (" BAM ") en Amérique du Nord et en Europe.

Lac des Iles

Les opérations de LDI ont continué à bien fonctionner au cours du troisième trimestre avec 53 263 tonnes de minerai broyé à une teneur d'alimentation moyenne de 6,4 % de graphite. La récupération a été de 89,3 %, ce qui a permis de produire 3 068 tonnes de concentré d'une teneur moyenne de 96,9 % (contre 96,0 % au cours des deux mois précédents), avec une distribution de la taille des flocons de 13,5 % à une maille de +50, de 22,3 % à une maille de -50 à +80, de 20,5 % à une maille de -80 à +150 et de 43,7 % à une maille de -150. Le ratio de décapage est tombé à 4,4:1, ce qui a permis de réduire les coûts d'extraction et de transport par tonne de minerai extraite. Un arrêt annuel programmé de deux semaines a été mis en œuvre en juillet/août pour permettre une maintenance planifiée de l'usine sur des éléments clés de l'équipement de traitement et des réparations mineures de certaines structures de soutien.

Lac des Iles Q3 Les points forts comprennent

^Vente1

Opérations

Autres

• Pas d'accidents avec arrêt de travail
• Aucun incident environnemental grave

1. Tous les chiffres sont préliminaires et peuvent faire l'objet d'ajustements importants à la clôture du trimestre. Les ventes ont été converties en USD à partir du grand livre en CAD en utilisant les taux de change mensuels moyens.

Hugues Jacquemin, PDG, a commenté : "Notre performance au troisième trimestre démontre qu'après l'acquisition de la division de graphite naturel d'Imerys SA, Northern s'est établie avec succès comme le seul producteur de graphite en Amérique du Nord et comme une entreprise dont les perspectives de croissance de la production sont parmi les meilleures de l'industrie. Par conséquent, nous sommes idéalement positionnés pour bénéficier de la croissance continue de la demande de véhicules électriques et du soutien des gouvernements américain et canadien à la mise en place de chaînes d'approvisionnement sûres, locales et conformes aux normes ESG pour les minéraux essentiels, y compris la conversion du concentré minier en matériau d'anode de batterie."

Mise à jour des opérations en Namibie

Le programme d'investissement menant au redémarrage de l'exploitation en Namibie s'est poursuivi comme prévu au cours du troisième trimestre. Parmi les faits marquants, citons la remise en service réussie du système PLC existant dans l'usine et l'introduction de l'eau dans une grande partie du circuit de flottation. Le travail a également commencé sur le remplacement de la tuyauterie autour de la section de flottation et un broyeur à boulets redondant a été enlevé pour faire place à un nouvel épurateur qui devrait arriver sur le site au début de 2023. Tous les équipements à long délai de livraison ont été commandés et l'ingénierie détaillée du nouveau circuit de broyage est bien avancée. L'utilisation d'un système d'élimination des "résidus secs" est à l'étude, ce qui pourrait permettre de réduire les coûts d'investissement et la consommation d'eau.

L'équipe de direction locale a été renforcée par la nomination d'un directeur d'usine et d'un directeur des services d'appui, tandis que le directeur des processus du groupe basé en Namibie et le vice-président des ressources humaines ont été intégrés au personnel de la société Northern. La dotation en personnel des groupes chargés de la santé, de la sécurité et de l'environnement ainsi que de la comptabilité a également progressé et 38 employés permanents sont aujourd'hui engagés, tous originaires de Namibie.

Northern a adopté des initiatives visant à renforcer les petites entreprises opérant à Otjiwarongo et à offrir des possibilités de formation en cours d'emploi aux apprentis des établissements de formation professionnelle crédibles de Namibie. Les activités de démarrage, la construction ultérieure et l'amélioration de l'usine de traitement à Okorusu constituent une excellente occasion pour les apprentis de recevoir une formation intensive sur le tas dans leurs métiers respectifs, et pour les petits entrepreneurs d'acquérir de l'expérience dans un environnement de construction de classe mondiale. Dans le cadre de sa politique d'investissement en faveur de la responsabilité sociale des entreprises, Northern s'est engagée à conclure des contrats de stage avec dix étudiants en dernière année d'apprentissage dans divers domaines techniques de l'Institut namibien des mines et de la technologie. Au cours de cette période de 12 mois, chaque apprenti se voit attribuer un coach expérimenté et suit une formation intensive dans son métier respectif. Une allocation mensuelle est versée à chaque apprenti pendant le stage, après quoi Northern prévoit d'introduire une nouvelle cohorte d'étudiants chaque année.

Projets de développement minier

Le5 octobre, Northern a annoncé l'acquisition d'un intérêt de 100 % dans le projet de graphite Mousseau Ouest, un élément clé de ses plans visant à prolonger la durée de vie de Lac des Iles après l'exploitation de la fosse existante et à assurer ainsi la continuité des emplois et des retombées économiques pour la municipalité régionale d'Antoine-Labelle et la province de Québec. Avec le minerai de Mousseau Ouest, Northern croit que l'usine de LDI peut produire jusqu'à 25 000 tonnes par année (" tpa ") de concentré avec un horaire d'opération de sept jours. De plus, la compagnie continue d'identifier et d'évaluer d'autres sources potentielles de minerai dans la région.

Au cours du trimestre, les travaux se sont poursuivis pour faire avancer le projet Bissett Creek, en Ontario, en vue d'obtenir des fonds pour financer son développement. La société est en train de finaliser les principaux permis et de négocier des accords avec les groupes des Premières nations, ainsi que de mettre à jour l'étude de faisabilité avec un objectif de production initiale de 40 000 tpa pour la phase 1 de l'exploitation. La capacité de production finale est de l'ordre de 100 000 tonnes par an. Northern a poursuivi son dialogue avec les gouvernements fédéral et provinciaux afin d'obtenir le soutien nécessaire au développement d'une mine qui fera partie d'une stratégie d'approvisionnement de la mine au marché de l'Ontario et qui soutiendra la production de matériaux d'anode de batterie.

En Namibie, Northern a préparé un cahier des charges pour son grand projet de développement Okanjande, qui a le potentiel de produire jusqu'à 150 000 tonnes par an. Elle va demander des devis à plusieurs sociétés d'ingénierie pour préparer une évaluation économique préliminaire du projet, qui servira de base à la recherche de financement pour le projet.

Développement de matériaux pour batteries

Northern fait progresser de façon dynamique sa stratégie de valorisation du concentré minier en matériau anodique pour les marchés des batteries Li ion et des véhicules électriques. Les tests en cours sur le graphite provenant des projets de la société, à la fois en interne et par des partenaires potentiels, continuent de démontrer qu'ils sont parfaitement adaptés aux applications des batteries en termes de broyage, de mise en forme, de purification, de revêtement et de propriétés électrochimiques.

La société est activement impliquée dans des discussions et des négociations avec des partenaires technologiques et OEM aux États-Unis et en Europe qui souhaitent collaborer avec un fournisseur de graphite de qualité qui dispose à la fois d'une production actuelle et de la capacité de soutenir la croissance future. Ces discussions portent sur les besoins en volume et leur calendrier, ainsi que sur les projets d'installations de conversion en aval, tant en Amérique du Nord qu'en Europe. Des discussions sont également en cours avec diverses organisations gouvernementales, tant au niveau fédéral que provincial, afin d'obtenir le soutien nécessaire pour accélérer le développement de la chaîne d'approvisionnement en anodes de batterie, en particulier au Canada, en Ontario et au Québec.

Autres activités de développement en aval

Outre le marché des matériaux pour batteries, Northern a continué à étendre sa présence dans divers autres segments en aval grâce à sa clientèle existante. L'accent est mis en particulier sur les applications du graphène et l'utilisation du graphite pour améliorer les propriétés thermiques et électriques dans une variété d'applications composites de grande valeur. La société est en pourparlers avec des clients et d'autres entreprises de ce secteur qui cherchent à développer ces marchés. En tant que seul producteur de graphite en Amérique du Nord et en passe de devenir le troisième plus grand producteur en dehors de la Chine, Northern est bien placée pour investir dans ces nouveaux marchés en aval et pour soutenir leur croissance.

À propos de Northern Graphite

Northern est une société canadienne cotée à la Bourse de Toronto qui vise à devenir un leader mondial dans la production de graphite naturel et sa valorisation en produits à haute valeur ajoutée essentiels à l'économie verte, notamment le matériau d'anode pour les LiBs/EVs, les piles à combustible et le graphène, ainsi que les technologies industrielles de pointe.

Northern est la seule grande société productrice de graphite en Amérique du Nord et vise à devenir la troisième plus grande en dehors de la Chine lorsque ses activités en Namibie reprendront au milieu de l'année 2023. La société a également deux projets de développement à grande échelle, Bissett Creek en Ontario et Okanjande en Namibie, qui seront une source de croissance continue de la production à l'avenir. Tous les projets contiennent du graphite de qualité "batterie" et sont situés à proximité d'infrastructures dans des pays politiquement stables.

À propos de Graphite

Le graphite est une forme naturelle et pure de carbone. Il n'est pas cancérigène et, comme il n'est pas brûlé, il n'est pas une source deCO2. Le graphite a de nombreuses utilisations industrielles en tant que renfort léger, additif conducteur et retardateur de flammes. Il s'est imposé parce qu'il est le composant le plus important d'une batterie lithium-ion (et un composant important dans les piles à combustible), et qu'il nécessite la plus forte augmentation de production de tous les minéraux des batteries pour répondre à la demande prévue pour les véhicules électriques. De plus, la Chine domine la production et le traitement. C'est pourquoi les États-Unis, l'Union européenne et le Canada le considèrent comme un minéral essentiel.

Personne qualifiée

Gregory Bowes, B.Sc. MBA P.Geo est une "personne qualifiée" au sens du règlement 43-101 et a examiné et approuvé le contenu de ce communiqué de presse.

Pour plus d'informations

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