Northern Graphite et ses partenaires lancent un programme de R&D financé par l'Allemagne

• Programme triennal visant à développer une technologie européenne plus propre de traitement du graphite intégrant des matériaux recyclés provenant de batteries
• Parmi les partenaires figurent Rain Carbon Germany GmbH, H.C. Starck Tungsten GmbH et l'université Friedrich Schiller d'Iéna.
• Programme de 7 millions d'euros financé par le ministère fédéral allemand de l'Économie et de l'Énergie

2 février 2026 : Northern Graphite Corporation (NGC : TSX-V, NGPHF : OTCQB, FRA : 0NG, XSTU : 0NG) (la« Société »ou« Northern ») et ses partenaires Rain Carbon Germany GmbH (« Rain »), H.C. Starck Tungsten GmbH et l'université Friedrich Schiller d'Iéna ont le plaisir d'annoncer le lancement de USE-G : extraction écologique et sûre du graphite pour l'industrie européenne des batteries, un programme de recherche et développement de trois ans financé en grande partie par le ministère fédéral allemand de l'Économie et de l'Énergie.

Cette initiative vise à développer de nouvelles technologies de traitement du graphite qui soient plus propres, moins gourmandes en énergie et totalement indépendantes des chaînes d'approvisionnement chinoises. Le ministère contribue à hauteur de 1,14 million d'euros au budget total du projet, qui s'élève à 1,70 million d'euros.

Le graphite est un composant essentiel des batteries lithium-ion, représentant jusqu'à 40 % des matériaux actifs dans une anode classique. Aujourd'hui, cependant, l'Europe reste presque entièrement dépendante de la Chine pour les technologies de purification, de revêtement et de mise en forme nécessaires à la transformation du graphite en matériau de qualité batterie. USE-G vise à changer cette situation en développant un procédé de traitement entièrement européen qui comprend la purification du graphite naturel sans utilisation d'acide fluorhydrique, le développement de matériaux de revêtement plus sûrs et plus durables, ainsi que la récupération et la réutilisation du graphite provenant de la masse noire générée lors du recyclage des batteries.

Selon les termes du programme, Northern Graphite fournira le graphite naturel nécessaire au projet à partir de sa mine en exploitation au Canada et, sous réserve d'une reprise, de sa mine en Namibie, qui est actuellement en phase d'entretien et de maintenance, toutes deux produisant du graphite certifié comme étant adapté aux applications dans les batteries. Dans son laboratoire en Allemagne, Northern Graphite se chargera du broyage et du façonnage du graphite, ainsi que des tests finaux des batteries à partir des matériaux traités. En parallèle, H.C. Starck Tungsten fournira sa technologie innovante pour extraire le graphite de la masse noire des batteries lithium-ion usagées, permettant ainsi à ce matériau, qui est normalement détruit dans les processus de recyclage conventionnels, d'être purifié, enduit et réintroduit dans la chaîne d'approvisionnement.

L'université Friedrich Schiller d'Iéna dirigera le développement d'une nouvelle méthode de purification utilisant du chlore gazeux, qui est nettement plus propre que le traitement conventionnel à l'acide fluorhydrique et moins gourmande en énergie que la purification thermique à haute température utilisée aujourd'hui dans certaines branches de l'industrie. Bien que la purification à base de chlore ait fait ses preuves dans d'autres applications, son utilisation pour le graphite n'a pas encore été pleinement explorée. USE-G fournira la première évaluation systématique de cette technique pour les flux de graphite naturel et recyclé. Une fois purifiés, les matériaux seront envoyés à Rain, qui développera de nouveaux matériaux de revêtement en carbone et des procédés de revêtement durables à partir de matières premières carbonées qui constituent des alternatives améliorées au goudron de houille traditionnellement utilisé en termes de disponibilité future et d'impact environnemental.

Au cours du projet, le graphite naturel et recyclé sera d'abord traité séparément afin d'établir les niveaux de performance et de pureté de référence. Plus tard dans le programme, les partenaires évalueront le potentiel de mélange du graphite recyclé et naturel dans un matériau d'anode unifié, dans le but de créer un produit européen de nouvelle génération adapté à la qualification commerciale par les fabricants de batteries. Tous les travaux seront effectués en Allemagne dans les installations des partenaires respectifs, les livraisons de graphite naturel provenant des opérations de Northern Graphite à l'étranger.

Lors de l'annonce du lancement de USE-G, Hugues Jacquemin , PDG de Northern, a déclaré : « La transition énergétique de l'Europe dépend de chaînes d'approvisionnement en graphite sûres, durables et indépendantes. USE-G rassemble le meilleur de la recherche et des capacités industrielles européennes pour développer une technologie plus propre, moins gourmande en énergie et fondée sur les principes de l'économie circulaire. Pour Northern Graphite, ce projet démontre comment le graphite naturel que nous produisons au Canada et en Namibie peut être transformé en Europe en matériaux de batterie de nouvelle génération. »

Le rôle de Rain dans le projet USE-G consiste à développer des matériaux de revêtement durables et les processus associés utilisés pour recouvrir la surface des particules de graphite d'une fine couche de carbone qui améliore les performances électrochimiques du matériau d'anode en graphite, tout en réduisant l'impact environnemental du processus de fabrication des matériaux pour batteries et en contribuant à la mise en place d'un écosystème européen plus durable et plus résilient dans le domaine des batteries.

Alexander Zeugner, chef de projet Technologie et innovation mondiale chez H.C. Starck Tungsten GmbH, a déclaré : « Bien que le graphite représente une part importante de la masse noire des batteries, il n'a pratiquement pas été réutilisé jusqu'à présent. Le projet de recherche USE-G, qui s'appuie en grande partie sur notre procédé exclusif de recyclage de la masse noire, vise à combler cette lacune. S'il aboutit, il contribuerait de manière significative à la mise en place d'une véritable économie circulaire pour les batteries lithium-ion en Europe. »

Le Dr Martin Oschatz, professeur au Centre de chimie énergétique et environnementale de l'université Friedrich Schiller d'Iéna, a déclaré : « Notre objectif est d'étudier la purification du chlore gazeux à haute température comme alternative plus propre à l'acide fluorhydrique et moins gourmande en énergie que la purification thermique. Ces recherches pourraient permettre à l'Europe d'adopter de nouvelles méthodes de purification qui améliorent les performances environnementales sans compromettre la qualité des matériaux. »

USE-G a débuté le 1er janvier 2026 et se poursuivra jusqu'au 31 décembre 2029. À la fin du programme, les partenaires souhaitent avoir mis en place un processus complet de traitement du graphite contrôlé par l'Europe, couvrant la purification, le revêtement, le façonnage, le recyclage et les tests de performance, qui soutienne les objectifs de transition énergétique du continent et son ambition à long terme de garantir des chaînes d'approvisionnement indépendantes et respectueuses de l'environnement pour les matériaux essentiels à la fabrication des batteries.

À propos de Northern Graphite

Northern est une société canadienne cotée à la Bourse de croissance TSX qui est la seule société productrice de graphite en flocons en Amérique du Nord. Northern vise à devenir un chef de file mondial dans la production de graphite naturel et à le transformer en produits de grande valeur essentiels à l'économie verte, y compris le matériau d'anode pour les batteries lithium-ion et les véhicules électriques, les piles à combustible et le graphène, ainsi que les technologies industrielles de pointe. La stratégie de l'entreprise, de la mine à la batterie, est menée par son groupe Battery Materials, qui dispose d'un laboratoire de pointe entièrement équipé à Francfort.

Les actifs de graphite de Northern comprennent la mine en production de Lac des Iles au Québec, où la société augmente sa production pour répondre à la demande croissante des clients industriels et à la demande à venir des fabricants de batteries en Amérique du Nord. La société possède également le projet de graphite à grande échelle et à un stade avancé de Bissett Creek en Ontario et la mine de graphite Okanjande en Namibie, qui est actuellement en entretien et en maintenance et qui représente une opportunité d'augmenter considérablement la production de graphite à un coût inférieur et avec un délai de mise sur le marché plus court que la plupart des projets concurrents. Tous les projets contiennent du graphite de qualité "batterie" et sont situés à proximité d'infrastructures dans des juridictions politiquement stables.

À propos de Rain

Les sites allemands de R&D et de production de Rain se trouvent à Duisburg et Castrop-Rauxel. Le segment carbone de l'entreprise transforme les sous-produits aromatiques industriels issus du raffinage du pétrole, de la production d'acier et de sources biologiques et recyclées en matériaux carbonés à haute valeur ajoutée, en intermédiaires chimiques, en résines hydrocarbonées et en huiles aromatiques qui sont utilisés dans la production d'aluminium, d'acier, de produits d'étanchéité pour chaussées, de produits chimiques fins, de réfractaires, de produits de préservation du bois et de noir de carbone dans des applications finales telles que l'automobile, le bâtiment et la construction, les produits chimiques, les polymères, les batteries et les pneus. Les précurseurs de carbone LIONCOAT®, PETRORES® et CARBORES® produits sur le site allemand de Castrop-Rauxel sont des composants utilisés dans le monde entier pour les matériaux d'électrodes à base de graphite naturel, de graphite synthétique et de composites de carbone-silicium, qui sont utilisés dans les batteries lithium-ion. Pour en savoir plus, rendez-vous sur www.raincarbon.com.

À propos de H.C. Starck

H.C. Starck est spécialisé dans la récupération, le traitement, l'analyse et la manipulation de matériaux stratégiques. Il comprend H.C. Starck Tungsten GmbH, l'un des principaux producteurs mondiaux de poudres de tungstène sur mesure, Chemilytics GmbH, spécialiste de l'analyse, et Chemitas GmbH, qui opère en tant que fournisseur de services d'infrastructure pour le Metallurgy Park Oker au siège de la société à Goslar. Le groupe H.C. Starck emploie environ 800 personnes sur trois sites de production et de services en Allemagne, au Canada et en Chine, ainsi que dans des bureaux de vente aux États-Unis et au Japon. Son chiffre d'affaires annuel s'élève à environ 340 millions d'euros.

À propos de l'université Friedrich Schiller d'Iéna

L'université Friedrich Schiller d'Iéna est une université dynamique et axée sur l'innovation, située au centre de l'Allemagne. Avec un large éventail de disciplines, elle façonne l'avenir grâce à l'excellence de sa recherche et de son enseignement. Son excellence scientifique se reflète dans son profil « Lumière. Vie. Liberté. », qui apporte des idées novatrices et des solutions durables pour la société de demain. Grâce à une collaboration étroite avec des instituts de recherche de premier plan, des entreprises innovantes et des organisations culturelles renommées, elle favorise les développements interdisciplinaires. Avec environ 17 000 étudiants et quelque 10 000 employés, elle fait de Iéna une ville dynamique, connectée à l'international, dédiée à la science et à l'innovation.

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Pour Rain Carbon :
Matthew Scott-Hansen, vice-président exécutif – Entreprise
E-mail : raincorpcomms@raincarbon.com

Pour H.C. Starck :
Ulrich Gartner, porte-parole auprès des médias
E-mail : ulrich.gartner@gartnercommunications.com
+49 171 56 57 953

Pour l'université Friedrich Schiller d'Iéna :
Friedrich-Schiller-Universität Jena, Abteilung Hochschulkommunikation, Bereich Presse und Information
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