Northern Graphite accélère l'entretien de l'usine de Lac des Iles pour faire face à la hausse de la demande

• Arrêt temporaire pour entretien et réparations afin de soutenir le développement d'une nouvelle fosse et l'augmentation de la capacité de production
• Les clients doivent être servis à partir des stocks existants afin d'éviter les perturbations
• Le produitPorocarb® de la division Battery suscite un vif intérêt de la part des fabricants de batteries

Ottawa, Ontario, 21 octobre 2024

Northern Graphite Corporation (NGC:TSX-V, NGPHF:OTCQB, FRA:0NG, XSTU:0NG) (la "Société" ou "Northern") annonce que la Société fermera temporairement son usine de traitement à Lac des Iles (" LDI ") afin de terminer les réparations et l'entretien et de permettre à l'usine d'augmenter son débit pour répondre à la demande croissante de graphite naturel provenant de l'extérieur de la Chine.

La fermeture débutera le 2 novembre et la production devrait reprendre le 6 janvier 2025. Dans l'intervalle, Northern s'efforcera d'atténuer les perturbations en approvisionnant ses clients à partir de ses stocks et de tiers.

"Afin d'assurer une production accrue et stable en 2025 et au-delà, capable de répondre à la demande croissante du marché, nous avons décidé d'avancer le calendrier d'un arrêt pour entretien et réparation", a déclaré le directeur général Hugues Jacquemin. "Lac des Iles a le potentiel de produire plus et plus longtemps que ce que nous avions prévu lors de l'acquisition de la mine en 2022, et nous devons nous préparer à ouvrir une nouvelle fosse et à augmenter le débit de l'usine."

L'augmentation de la production de la mine LDI est essentielle à la stratégie de Northern, qui s'efforce de devenir un fournisseur verticalement intégré, de la mine au marché, pour les clients traditionnels en aval et pour le marché émergent des matériaux d'anode de batterie ("BAM"), ainsi que pour la prochaine génération de produits chimiques pour les batteries à l'état solide. L'entreprise a fait passer l'usine LDI à un horaire de sept jours par semaine en avril de cette année, ce qui a permis d'augmenter la production de 59 % au cours des mois suivants, et prévoit d'augmenter encore la production après la réouverture de l'usine en janvier.

La division minière de Northern exécute actuellement des scénarios opérationnels pour ouvrir une nouvelle fosse après une campagne de forage réussie en 2023 et une nouvelle estimation des ressources qui a montré un potentiel pour prolonger de manière significative la durée de vie de la mine LDI. La société prévoit également un deuxième programme de forage dans le but d'accroître les ressources et d'augmenter la production.

Groupe Matériaux pour batteries

Alors que Northern se prépare à répondre à la demande à venir des marchés nord-américains des batteries, l'entreprise poursuit le développement de son portefeuille de matériaux pour batteries et fait avancer les discussions avec les fabricants d'équipements d'origine ("OEM") et les fabricants de batteries.

Le laboratoire de pointe de Northern pour le carbone et les batteries, situé à Francfort, en Allemagne, permet à la division des batteries de l'entreprise de produire du BAM dérivé de la mine de graphite LDI et de construire des batteries lithium-ion qui répondent aux spécifications de performance critiques des constructeurs automobiles, telles que la durée du cycle, l'autonomie de conduite et la vitesse de chargement.

Au début du mois, la société a annoncé un accord de développement conjoint avec Rain Carbon Inc. pour développer un matériau d'anode en graphite naturel avancé afin d'améliorer les performances et de réduire les coûts et l'empreinte carbone des batteries lithium-ion dans les véhicules électriques. En outre, le produit breveté Porocarb® de Northern est actuellement évalué par les principaux fabricants mondiaux de batteries, avec des résultats très positifs. Porocarb® est un matériau à base de carbone qui améliore les performances des batteries à l'état solide et des batteries lithium-ion.

"Nous mettons en place les éléments nécessaires pour être prêts, lorsque les marchés s'amélioreront, à fournir aux fabricants de batteries nord-américains du BAM traité à partir de notre graphite, adapté à leurs besoins et proche de leurs marchés finaux", a déclaré M. Jacquemin.

Les marchés mondiaux du graphite sont confrontés à des pressions croissantes sur l'offre dans un contexte de tensions géopolitiques avec la Chine, ce qui pousse les consommateurs à rechercher des chaînes d'approvisionnement sûres en Occident et à moins dépendre du plus grand producteur et transformateur mondial du principal composant des batteries lithium-ion. Depuis le second semestre de l'année dernière, Northern a enregistré une croissance soutenue de la demande et des ventes presque record, et ces tendances devraient se poursuivre jusqu'en 2025.

À propos de Northern Graphite

Northern est une société canadienne cotée à la Bourse de croissance TSX qui est la seule société productrice de graphite en flocons en Amérique du Nord. Northern a pour objectif de devenir un leader mondial dans la production de graphite naturel et de le transformer en produits de grande valeur essentiels à l'économie verte, notamment en matériaux d'anode pour les batteries lithium-ion et les véhicules électriques, en piles à combustible et en graphène, ainsi qu'en technologies industrielles de pointe. La stratégie "de la mine à la batterie" de l'entreprise est menée par sa division "Battery Materials", qui dispose d'un laboratoire ultramoderne entièrement équipé à Francfort. La division se concentre sur le développement de matériaux anodiques avancés pour améliorer la durée de vie et augmenter le taux de charge des batteries lithium-ion et sur la commercialisation du produit breveté Porocarb® de Northern. Porocarb® est un matériau à base de carbone qui améliore les performances des batteries à l'état solide et des batteries lithium-ion. Il est actuellement évalué par les principaux fabricants mondiaux de batteries, qui obtiennent des résultats très positifs.

Les actifs de graphite de Northern comprennent la mine en production de Lac des Iles au Québec, où la société augmente sa production pour répondre à la demande croissante des clients industriels et à la demande à venir des fabricants de batteries en Amérique du Nord. La société possède également le projet à grande échelle de Bissett Creek en Ontario et la mine de graphite entièrement autorisée d'Okanjande en Namibie, qui est actuellement en phase d'entretien et de maintenance et qui représente une opportunité d'augmenter considérablement la production de graphite à un coût inférieur et avec un délai de mise sur le marché plus court que celui de la plupart des projets concurrents. Tous les projets contiennent du graphite de qualité "batterie" et sont situés à proximité d'infrastructures dans des juridictions politiquement stables.

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